板蓝根是中药中具有清热解毒作用的一种，可以治疗各种热毒症：如各种疮痈、丹毒、斑疹、咽喉肿疼等。由于板蓝根是常用药且毒副作用较小，禁忌症也少。所以它是不少人自备的常用药，当感冒或认为体内有热有火时，就自行服用。其实，如果不科学服用，不但对身体无益反而有害。
比如，有些人用板蓝根来预防感冒，甚至于代茶长期饮用。感冒分为普通感冒和流行性感冒两类。轻型的普通感冒，一般3~5天不药而愈，只要无其他并发症者可以不必服药。病情较重者、头疼、发热、咽喉疼痛者可服用板蓝根冲剂，成人每次一包，一日三次，有效时可服用一周，无效时可更换其他药物。对于流行性感冒可进行预防性服药，一次一包，一日两次，坚持服药两周。
而认为自身有火有热有毒者，无非是身体表现有烦躁、口干渴、大便干结、小便黄赤或有涩疼，或一时性失眠，皮肤有疖肿、瘙痒等，这些症状可以是一些疾病的早期症状须进一步检查。所以并不需要服用板蓝根来清热解毒。
需要提醒的是，凡是药物进入体内需经过肝肾代谢后排出体外，因此长期服某种药会增加肝肾负担。尤其是苦寒类的中药长期服用，会致“苦寒伤胃”而出现食欲不佳，轻度恶心，消化不良等反应。