在通常情况下，保质期内食品的质量是有保证的，但并不排除因包装不良、贮存或运输条件不佳而影响质量，也可能出现不法经营者更改生产日期或保质期的现象。
食品质量应包括其固有的色、香、味、形、营养成分等。例如，玻璃瓶装汽水的保质期为3个月，如果二氧化碳含量明显减少，就有利于细菌繁殖并使口味变差。又如纯巧克力的保质期是6个月，如果巧克力表现出现发花泛白、色泽不一致，含有的脂肪就会酸败，并产生有毒的物质。
肉禽类罐头的保质期为24个月，时间长了，罐头内壁涂层会脱落，出现异味，结果使食品的营养价值降低。食品出现以上情况时，即使未超过保质期，也不应再食用。
超过保质期的包装食品，即使未出现肉眼可见的“变质”，也应严禁食用。由此可见，食品保质期虽然有规定，但是消费者还是要根据具体情况“灵活”掌握。
定型包装的食品，在保质期内的总体质量是好的，但除了白酒等少数产品外，食品越接近保质期，其质量下降越明显。
你可能也遇到过这样的情况：在保质期内的瓜子已不香，饼干已不脆，牛肉干已不鲜，甚至有霉变、生虫的现象。因此，不要等到食品接近保质期时才吃，要养成给保质期做“减法”的习惯。
定型包装食品一旦打开，保质期将大大缩短。因为开启包装后的产品已非原来出厂时的面貌，也达不到“原装”的各项要求，外界的空气、水分、细菌随之而侵入，不但使细菌数迅速增加，而且还加速了食品的氧化过程，可能会产生一些有毒物质，至少口味会变差，重者会使食者出现中毒症状。因此，定型包装食品最好一次性吃完。对于液态的富营养的易变质食品(如各种保健食品)，要及时密封、冷藏保存，并尽快吃完，否则极易变质。
