炎热的夏季来临，清淡凉爽的蔬菜是人们降火清肠的必备。同属十字花科的芥蓝和菜心在夏季颇受欢迎，然而同是翠色欲滴如碧玉簪的两种南方菜，营养却不甚相同。
芥蓝产于我国南方，栽培历史悠久，属甘蓝类蔬菜，是我国的特产蔬菜之一，在广东、广西、福建等南方地区是一种受人们喜爱的家常菜。由于茎粗壮直立、细胞组织紧密、含水分少、表皮又有一层蜡质，所以嚼起来爽而不硬、脆而不韧，苏东坡还曾写诗赞美它：“芥蓝如菌蕈，脆美牙颊响”。
芥蓝的营养价值十分丰富，胡萝卜素、维生素C含量很高，远远超过了苋菜等被人们普遍认为维生素C含量高的蔬菜。最为重要的是，芥蓝中含有丰富的硫代葡萄糖苷，是强有力的抗癌成分，经常食用还有降低胆固醇、软化血管、预防心脏病的功能，其抗癌抗氧化的作用不容小觑。从中医角度来讲，芥蓝味甘、性辛，有利水化痰、解毒祛风的作用，非常适合夏季食用。但是，芥蓝不应吃太多，否则会抑制性激素分泌。
菜心是白菜类蔬菜，以花薹为主食部分，其品质柔嫩、口感清脆，是华南地区尤其是广东省的主要蔬菜之一，和白菜差不多，富含粗纤维、维生素C和胡萝卜素，不但能够刺激肠胃蠕动起到润肠、助消化的作用，对护肤和养颜也有益。中医认为，菜心其性微寒，经常食用具有除烦解渴、利尿通便、清热解毒之功效，在燥热时节尤有价值。
需要指出的是，不论是芥蓝还是菜心，烹饪时都不宜炒得过熟，否则会破坏营养成分。另外，炒芥蓝时可以放点糖和料酒，以祛除其苦涩味。由于芥蓝中硫代葡萄糖苷含量高，这是菜心所没有的优势，因此在此轮营养PK中，芥蓝抗癌抗氧化效果更好。