古今中外, 大凡在事业上有建树的人, 都善于积累资料．马克思在动手写《资本论》之前, 作过摘要的成册书籍就有１５００ 种以上, 经系统整理后的笔记就有２５０ 多本．法国科幻小说家儒勒·凡尔纳每研究一个科学问题, 总是事先收集大量资料．他去世后, 人们在他书房中发现他亲自摘录的笔记竟达２.５ 万多本．
怎样积累
人们常用的积累资料的方法, 不外乎有以下三种: 一是剪贴报刊．现在报纸、杂志很多, 各方面的资料都有．经常剪贴报刊, 搜集自己所需要的资料, 数年之后就可积累数万以至数十万的专题资料．这是一种花费时间少、简便易行、收效较大的方法．陶菊隐在北洋军阀统治时期, 经常剪贴纸上的军政新闻资料, 积累大量各派系军阀活动的史料．他的《袁世凯演义》, 正是在研究这些资料的基础上写成的．二是抄录卡片．当我们阅读书报杂志时, 随手用卡片或纸片摘录材料, 注明作者、书名、篇名、报刊名称、出版年月．卡片积聚起来, 再分类储存在卡片箱内或抽屉里．分类卡片按门类、笔画或拼音字母排列, 查找起来十分方便．当然也可以按自己研究的课题, 设置专题卡片．茅盾在商务印书馆工作时, 根据｀阅读有所得唯恐遗忘, 赶快写在纸片上＇经验, 搜集了大量的资料, 为创作《子夜》等名著提供了素材．古人在这方面的例子更多, 陶宗仪的《南村辍耕录》是一部学术价值很高的著作, 这就是他利用零碎时间积累的十几坛子纸片 (卡片) 资料整理撰写而成的．三是背诵重要资料．著名史学家吴晗, 强调学古文至少要背诵二三十篇．古代学者能背诵《史记》、《汉书》重要篇章的不乏其人, 李白、苏拭等大诗人、文学家, 不仅才华出众, 而且善于刻苦学习．他们熟读经史和先秦诸子, 背诵汉赋, 因而写文章作诗赋, 用典故才能恰当自如．古人所说｀博闻强记＇、｀过目成诵＇, 就是赞赏那些记忆力强又善于用记忆方法积累资料的人．
怎样消化
资料不仅要积累, 还要进行消化．所谓消化资料, 就是对资料进行分析研究, 经常进行归纳整理．在积累的基础上消化, 在消化的基础上积累, 如此循环往复, 可以使自己的知识逐渐丰富, 触类旁通．消化资料的一个途径是写读书笔记．在阅读有关资料时, 随手记录自己的心得体会, 这是消化资料融会贯通, 从而进入创新的起点．古往今来, 许多学问家是通过做笔记而成才的．顾颉刚少年时期患神经衰弱症, 记忆力不大好, 他发愤读书, 勤记心得笔记, 每天写数千字, 他一生留下的笔记有五六百万字之多, 后来已整理出版了《史林杂识初编》．消化资料的另一个途径是系统学习有关学科的专业知识．缺乏系统专业知识, 往往看不到资料之间的联系, 孤立起来观察资料, 只见树木不见森林, 只有掌握了某一学科的基础知识, 我们才能正确地分析研究自己积累的资料, 找出它他们之间的内部联系, 得出科学论断, 这就叫做有了｀独到见解＇了．
怎样运用
积累了资料之后, 还须善于运用．丹麦天文学家第谷, 用３０ 年功夫, 精密观察了行星的位置, 积累了大量的观察资料, 由于短于理论分析, 得出了｀太阳——地球双重中心说＇的错误结论．可见, 对详细占有的资料还必须进行由此及彼、由表及里、去粗取精、去伪存真的科学加工, 才能有所创新．那么, 怎样运用资料呢? 这里三种方法: 一是分析综合法．把大量零散的资料积累起来, 作成卡片, 编排在一块, 运用分析和综合的方法, 作出判断．运用分析综合法, 常常能从细小的、, 点滴的资料中把握事物的全貌．二是比较鉴别法．采用比较的方法处理资料, 往往可以抓住事物的共同点和区别点, 从而作出新的发现．三是追根寻源法．一篇有价值的研究论文, 往往要提到其他文章或运用其他资料．而有些资料常常是用脚注或附录的形式来说明其来源的, 如果我们善于追踪寻迹, 就可得到更多的有价值资料或发现新的研究课题．例如, 我国科学史专家潘吉星在研究中国造纸技术史时, 偶然查阅到两位日本学者在介绍欧洲汉学发展的著作中, 曾提到流传在欧洲的１８世纪法国出版的三版有关中国的著作．顺着这条线索, 潘吉星查找到了这三部书的法文原著, 进一部掌握了丰富的而有价值的史料．
总之, 我们既要重视资料的收集和积累, 也要重视资料的整理、消化和运用．